BBC통신에 따르면 1990년대를 휩쓸었던 가상 애완동물 장난감 '다마고치'가 다시 인기를 끌고 있다. 오랜 시간 동안 잠잠했던 다마고치의 브랜드는 최근 전 세계 판매량이 2022년과 2023년 사이 두 배 이상 증가하며 부활의 조짐을 보였다. 이와 함께 다마고치는 영국에 첫 매장을 열며 새로운 역사를 쓰고 있다. 1996년 처음 출시되었을 때조차 시도하지 않았던 영국 매장 확장이 의미심장하다.
과거의 다마고치는 작은 디지털 화면과 버튼만으로 이루어진 단순한 장난감이었다. 그러나 2020년대에 새롭게 출시된 다마고치는 더 많은 기능을 제공하며, 사용자 경험을 한층 업그레이드했다. 다마고치 브랜드 매니저 프리야 자데자는 “이제 친구들과 연결할 수 있고, Wi-Fi로 게임을 즐기며 다양한 아이템을 다운로드할 수 있다”라고 설명했다. 이러한 새로운 기능들은 사용자들이 예전과 달리 지루함을 느끼지 않도록 만들어주며, 다시금 다마고치의 매력을 끌어올렸다.
2019년 영국에서 재출시된 다마고치는 예상과는 다르게 밀레니얼 세대뿐만 아니라 어린 세대에게도 큰 인기를 끌고 있다. 자데자는 “처음엔 밀레니얼 세대에만 초점을 맞췄지만, 이 장난감을 한 번도 본 적 없는 어린 세대에게도 소개되고 있다”고 말했다. 실제로 다양한 연령대의 사용자들이 가상 애완동물과의 교감을 즐기고 있으며, 이는 다마고치의 세대 초월적인 인기를 증명하고 있다.
다마고치 팬들에게 향수는 중요한 요소로 작용하고 있다. 유튜버 엠마루션은 “초등학교 때 다마고치를 처음 키웠고, 그때 친구들과 함께했던 추억이 떠오른다”며 다마고치를 통한 과거의 향수를 되새겼다. 반면, 다른 팬들은 다마고치의 간단한 게임성과 현실 도피의 즐거움에 매료되고 있다. 또 다른 유튜버 코비는 “픽셀 애완동물을 돌보며 간단한 삶의 순간을 기억하는 것이 좋다”고 말했다. 현대 사회의 복잡한 현실에서 벗어나, 잠시나마 가상 애완동물을 통해 단순하고 소박한 즐거움을 찾는 것이 다마고치의 큰 매력 중 하나다.
원문: 다마고치, 전 세계 매출 2배로 영국 첫 매장 확보 (bbc.com)
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
