Techcrunch 통신에 따르면 신경과학 기술 기반 스타트업 Neurode가 주목받고 있다. 이들은 주의력 결핍 과잉행동장애(ADHD) 환자들에게 새로운 치료 방법을 제시하기 위해 웨어러블 헤드밴드를 개발했다. ADHD 치료는 주로 자극제 투약에 의존하지만, 약물의 부작용으로 인해 어려움을 겪는 환자들도 많다. Neurode의 솔루션은 약물 없이 ADHD 증상을 관리하고 개선하는 대안을 제시하고 있다.
Neurode의 웨어러블 헤드밴드는 뇌의 전두엽에 가벼운 전기 자극을 주어 뇌 활동을 균형 있게 조절한다. 이러한 자극은 주의력 향상 등 ADHD 증상을 완화하며, 사용자가 꾸준히 착용할수록 치료 효과가 누적된다고 한다. 하루 20분만 착용하면 되는 이 기기는 뇌 활동 변화를 모니터링하고 기록하는 기능도 갖추고 있다.
Neurode의 공동 창업자 나탈리 구아이아르두는 뇌 신경과학자로, 5세 때 ADHD 진단을 받았다. 그녀는 기존 자극제의 부작용 때문에 치료에 어려움을 겪었고, 이를 계기로 비침습적인 뇌 자극 기술에 관심을 갖게 됐다. 그녀는 Bionics Institute에서 비침습적 뇌 영상 장비인 fNIRS(기능성 근적외선 분광법)를 연구하며, 해당 기술을 보다 소형화하고 접근 가능하게 만들겠다는 아이디어를 떠올렸다. 구아이아르두는 이 목표를 실현하기 위해 다미안 소프레프스키와 협력해 Neurode를 설립했고, 대형 뇌 영상 장치를 100배 작고 저렴하게 만드는 데 성공했다.
Neurode는 2021년 설립 후 관련 특허를 출원했고, 현재 임상 시험을 진행하고 있다. 이들은 현재 프라이빗 베타 버전으로 제품을 제공 중이며, 장기적으로 FDA 승인을 목표로 하고 있다. 투자사 Khosla Ventures의 파트너 알렉스 모건은 "ADHD 치료 분야는 혁신의 여지가 많다"고 말하며, Neurode의 기술이 더 많은 사람에게 접근 가능하도록 만들 수 있다는 점에서 큰 잠재력을 지니고 있다고 평가했다.
이 회사는 ADHD뿐만 아니라 노화 관련 인지 저하나 우울증과 같은 다른 신경 질환 추적에도 이 기술을 적용할 가능성을 열어두고 있다. 구아이아르두는 "나 자신의 문제를 해결하면서 다른 사람들에게도 도움이 될 수 있다는 것이 큰 보람"이라고 말했다.
원문: Neurode wants to treat and track ADHD symptoms through a wearable headband | TechCrunch
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